เมื่อเวลา 09.30 น. วันที่ 8 กันยายน 2569 ที่ส่วนจัดแสดงฮิปโปโปเตมัส สวนสัตว์เปิดเขาเขียว อ.ศรีราชา จ.ชลบุรี นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว พร้อมด้วยคณะผู้บริหาร พนักงาน นักท่องเที่ยว และแฟนคลับ ร่วมกันจัดกิจกรรมฉลองวันเกิดอายุครบ 61 ปี ให้แก่ “แม่มะลิ” ฮิปโปโปเตมัสเพศเมีย ขวัญใจมหาชน ซึ่งถือเป็นฮิปโปโปเตมัสที่มีอายุยืนยาวที่สุดในประเทศไทย
ภายในงานเต็มไปด้วยความสุขและรอยยิ้ม โดยไฮไลต์สำคัญคือการมอบเค้กผลไม้ก้อนยักษ์สุดพิเศษ ซึ่งเป็นของโปรดของแม่มะลิ ประกอบด้วย แตงโม แก้วมังกร แอปเปิ้ล มะละกอ กล้วยน้ำว้า มันเทศ องุ่น แครอท และหญ้าสด
ทันทีที่แม่มะลิเดินขึ้นจากบ่อน้ำ ก็ตรงเข้ามากินเค้กผลไม้อย่างค่อยเป็นค่อยไปตามวัย ท่ามกลางเสียงร้องเพลงอวยพรวันเกิดและเสียงปรบมือจากผู้เข้าร่วมงาน สร้างความประทับใจและรอยยิ้มให้กับทุกคนที่มาร่วมฉลอง
ในโอกาสนี้ คุณคิมเบอร์ลี่ กสิยะพัท และคุณมุทิตตา เจริญพจน์ (คุณสอง) ได้ร่วมมอบเงินสนับสนุนจำนวน 10,000 บาท ภายใต้โครงการอุปถัมภ์สัตว์ป่า เพื่อร่วมเป็นเจ้าภาพเค้กวันเกิดและสนับสนุนการดูแลสุขภาพของแม่มะลิ
นอกจากนี้ บริเวณงานยังจัดกิจกรรมส่งเสริมการเรียนรู้ ทั้งนิทรรศการประวัติชีวิตของแม่มะลิ กิจกรรมเขียนคำอวยพร และเกมแจกของรางวัล เพื่อให้ผู้เข้าร่วมงานได้เรียนรู้และร่วมส่งความสุขให้กับฮิปโปโปเตมัสขวัญใจมหาชนตัวนี้
สำหรับประวัติของ “แม่มะลิ” ได้รับมอบมาจากสวนสัตว์ทีลเบิร์ก ประเทศเนเธอร์แลนด์ เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2510 ขณะมีอายุเพียง 1 ปี ก่อนเข้ามารับการดูแลที่สวนสัตว์ดุสิต (เขาดินวนา) และย้ายมายังสวนสัตว์เปิดเขาเขียวเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2561
ตลอดระยะเวลากว่า 6 ทศวรรษ แม่มะลิได้ให้กำเนิดลูกมาแล้วถึง 14 ตัว ปัจจุบันยังมีสุขภาพแข็งแรง โดยได้รับการดูแลจากทีมสัตวแพทย์และผู้เลี้ยงดูอย่างใกล้ชิด และยังมีลุ้นสร้างสถิติเป็นฮิปโปโปเตมัสที่มีอายุยืนที่สุดในโลกในอนาคตอีกด้วย