เกษตรกรผู้ปลูกฟักทองยักษ์จากทั่วสหรัฐฯ นำฟักทองลงสนามประชันน้ำหนักที่แคลิฟอร์เนีย หวังคว้าแชมป์และท้าทายสถิติโลก หลังฟักทองจากอังกฤษเพิ่งสร้างสถิติใหม่ น้ำหนักเกือบ 1.3 ตัน สัปดาห์ที่ผ่านมา
ฟักทองยักษ์ขนาดมหึมาจากฝีมือเกษตรกรผู้ปลูกทั่วสหรัฐฯ รวมตัวกันที่เมืองฮาล์ฟมูนเบย์ ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันชั่งน้ำหนักฟักทองชิงแชมป์โลก ครั้งที่ 53 ซึ่งปีนี้ยิ่งทวีความเข้มข้น หลังสถิติโลกฟักทองที่หนักที่สุดเพิ่งถูกทำลายลงในประเทศอังกฤษเมื่อสัปดาห์ก่อน
รอนัน ฟาวเลอร์ โฆษกผู้จัดงาน เปิดเผยว่า มีผู้ปลูกฟักทองยักษ์อย่างน้อย 30 คนลงทะเบียนเข้าร่วมการแข่งขัน โดยหนึ่งในผู้เข้าแข่งขันที่น่าจับตาคือ เทรวิส กินเจอร์ ครูสอนพืชสวนจากรัฐมินนิโซตา เจ้าของตำแหน่งแชมป์รายการนี้มาแล้ว 4 สมัย แม้จะพลาดลงแข่งขันเมื่อปีที่แล้ว หลังฟักทองที่ปลูกไว้เกิดแตกขณะยังอยู่ในช่วงเจริญเติบโต
สำหรับปีนี้ กินเจอร์ต้องรับมือกับสภาพอากาศที่หนาวจัดจนบางช่วงอุณหภูมิลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ก่อนจะได้ฟักทองลูกยักษ์ที่มีขนาดใหญ่จนถูกจับตามองว่าอาจมีน้ำหนักมากพอที่จะท้าชิงสถิติโลก เขาและพ่อถึงกับต้องผลัดกันขับรถนานถึง 30 ชั่วโมง เพื่อนำฟักทองจากรัฐมินนิโซตามายังแคลิฟอร์เนีย
สำหรับสถิติโลกล่าสุดตกเป็นของ เอียน แพตัน จากเมืองลิมิงตัน ทางชายฝั่งตอนใต้ของอังกฤษ ซึ่งเพิ่งสร้างประวัติศาสตร์ด้วยฟักทองยักษ์ที่มีน้ำหนักถึง 2,857 ปอนด์ หรือประมาณ 1,296 กิโลกรัม โดยแพตันปลูกฟักทองในโรงเรือน ขณะที่กินเจอร์ปลูกฟักทองในแปลงหลังบ้านของตัวเองในเมืองอาโนกา ทางตอนเหนือของเมืองมินนิแอโพลิส
ผู้ชนะการแข่งขันจะได้รับเงินรางวัลปอนด์ละ 9 ดอลลาร์สหรัฐ พร้อมนำฟักทองยักษ์ของตัวเองร่วมขบวนพาเหรดในเมืองฮาล์ฟมูนเบย์ช่วงสุดสัปดาห์ ซึ่งหลังจากการประกวดฟักทองขนาดมหึมาเหล่านี้ ไม่ค่อยนิยมนำไปทำอาหารเพราะผู้ปลูกมุ่งเน้นพัฒนาขนาดและน้ำหนักเป็นหลัก ทำให้รสชาติของฟักทองไม่ค่อยดีนัก.
ที่มา: AP