นายทรงศักดิ์ ทองศรี รองนายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานกรรมการบริหารกองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ กล่าวหลังพิธีมอบเงินรางวัลแก่ทีมชาติไทย ชุดเอเชียนเกมส์ 2026 จำนวน 236,600,000 บาท ว่า ให้ความสำคัญไม่เพียงจำนวนเงินรางวัลที่รัฐบาลมอบให้แก่ผู้ประสบความสำเร็จ แต่รวมถึงบทบาทของกองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติในการสร้างโอกาสและสนับสนุนกระบวนการพัฒนานักกีฬาไทยอย่างเป็นระบบ
ยืนยันรัฐบาลให้ความสำคัญกับการพัฒนาศักยภาพนักกีฬาไทยอย่างต่อเนื่อง โดยกองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติถือเป็นกลไกสำคัญในการสนับสนุนภารกิจด้านกีฬาของประเทศ ทั้งการเตรียมความพร้อมนักกีฬา การฝึกซ้อม การพัฒนาผู้ฝึกสอน การนำวิทยาศาสตร์การกีฬามาใช้ ตลอดจนการสนับสนุนการแข่งขันเพื่อยกระดับมาตรฐานกีฬาไทย
“เงินรางวัลที่มอบให้ในวันนี้ เป็นการตอบแทนความเสียสละ ความมุ่งมั่น และความสำเร็จของนักกีฬา ผู้ฝึกสอน และสมาคมกีฬา แต่สิ่งที่มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน คือการทำให้ประเทศไทยมีกลไกสนับสนุนนักกีฬาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่วันที่เริ่มต้นฝึกซ้อม จนถึงวันที่สามารถก้าวขึ้นไปสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศ”
ในฐานะประธานกรรมการบริหารกองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ นายทรงศักดิ์ให้ความสำคัญกับการขับเคลื่อนกองทุนให้เป็นเครื่องมือสนับสนุนการพัฒนากีฬาของประเทศอย่างครบวงจร ไม่ใช่เพียงหน่วยงานที่ทำหน้าที่จ่ายเงินรางวัลภายหลังการแข่งขันเท่านั้น
โดยภารกิจสำคัญของกองทุนครอบคลุมการสนับสนุนงบประมาณให้แก่สมาคมกีฬาเพื่อเตรียมนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขัน การจัดการแข่งขันเพื่อยกระดับมาตรฐานกีฬาในประเทศ การส่งนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติเพื่อสะสมคะแนนและผ่านเกณฑ์คัดเลือก ตลอดจนการพิจารณาสนับสนุนการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันระดับนานาชาติและภารกิจอื่นที่เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนากีฬาไทยตามหลักเกณฑ์ที่กำหนด
“ความสำเร็จของนักกีฬาไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะวันที่ได้รับเหรียญรางวัล แต่เกิดจากการลงทุนและการเตรียมความพร้อมมาอย่างต่อเนื่อง การมีกองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติจึงเป็นส่วนสำคัญในการสร้างโอกาสให้นักกีฬาไทยได้พัฒนาศักยภาพและแข่งขันกับนักกีฬาชั้นนำของโลก”
นายทรงศักดิ์กล่าวเพิ่มเติมว่า การพัฒนากีฬาไทยในอนาคตจำเป็นต้องมองให้ไกลกว่าจำนวนเหรียญรางวัล เพราะการลงทุนด้านกีฬายังสร้างประโยชน์ในอีกหลายมิติ ทั้งการพัฒนาบุคลากรกีฬา การสร้างมาตรฐานการแข่งขัน การเปิดโอกาสให้นักกีฬารุ่นใหม่ การส่งเสริมเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวผ่านกิจกรรมกีฬา รวมถึงการสร้างแรงบันดาลใจให้เยาวชนและประชาชนหันมาให้ความสำคัญกับการออกกำลังกายและการเล่นกีฬา
ขณะเดียวกัน การบริหารกองทุนจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพและความคุ้มค่าของการใช้งบประมาณ โดยพิจารณาผลสัมฤทธิ์ให้สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของแต่ละโครงการ เนื่องจากการสนับสนุนบางประเภทอาจวัดผลได้จากเหรียญรางวัลหรืออันดับการแข่งขัน ขณะที่บางโครงการต้องพิจารณาจากการพัฒนาศักยภาพนักกีฬา การยกระดับมาตรฐานบุคลากร หรือประโยชน์ที่เกิดขึ้นต่อระบบกีฬาในระยะยาว