โอกินาวะเดือดอีก! – วันที่ 6 ต.ค. เอพี รายงานสถานการณ์ความขัดแย้งบน เกาะโอกินาวะ ตอนใต้ของญี่ปุ่น หลังเจ้าหน้าที่จับกุม ส.ท.เดวิน เจคอบ บัลลาร์ด อายุ 20 ปี นาวิกโยธินสหรัฐอเมริกาซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศฟูเทนมะในเมืองกิโนวัน จังหวัดโอกินาวะ
ในข้อหาปล้นทรัพย์และฆาตกรรมน.ส.แอนนา ยากิ หญิงท้องถิ่นอายุ 39 ปี ที่โรงแรมแห่งหนึ่งในเมืองนาฮะ เมืองเอกของโอกินาวะ เมื่อช่วงเช้าวันเสาร์ที่ 3 ต.ค.ที่ผ่านมา เบื้องต้นผู้ต้องสงสัยยืนกรานปฏิเสธข้อกล่าวหา คดีนี้ก่อให้เกิดการประณามจากสังคมญี่ปุ่นและจุดชนวนให้เกิดการประท้วงต่อต้านฐานทัพสหรัฐบนเกาะโอกินาวะอีกครั้ง
เหตุฆาตกรรมนี้อาจส่งผลกระทบต่อความพยายามของ นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ผู้นำญี่ปุ่น ในการเสริมสร้างศักยภาพทางทหารของญี่ปุ่นและการกระชับความร่วมมือกับกองทัพสหรัฐเพื่อป้องปรามอิทธิพลของจีนในภูมิภาค
ขณะที่ฝ่ายสอบสวนพบภาพจากกล้องวงจรปิดเผยให้เห็นชายคนหนึ่งเดินมากับหญิงสาวและเข้าไปในโรงแรม แต่ภายหลังเดินออกมาเพียงลำพัง เกียวโดนิวส์รายงานว่าลักษณะศีรษะโล้นและรอยสักที่แขนของส.ท.บัลลาร์ดตรงกับลักษณะของชายในกล้องวงจรปิด
ชาวโอกินาวะคัดค้านการมีฐานทัพสหรัฐบนเกาะแห่งนี้มาอย่างยาวนาน แต่ปัจจุบันบางส่วนเริ่มเล็งเห็นถึงความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของฐานทัพเหล่านี้ท่ามกลางกระแสความกังวลในวงกว้างเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากจีน
โอกินาวะเคยอยู่ภายใต้การยึดครองของสหรัฐนับตั้งแต่ช่วงสงครามโลกครั้งที่สองจนถึงปี 2515 และในปัจจุบันเกาะแห่งนี้เป็นที่ตั้งของฐานทัพสหรัฐถึงร้อยละ 70 ของฐานทัพทั้งหมดในญี่ปุ่น รวมถึงเป็นฐานกำลังพลส่วนใหญ่ของทหารอเมริกันราว 50,000 นายที่ประจำการอยู่ในตอนนี้
มีข้อมูลด้วยว่าปัญหาอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับกองทัพสหรัฐในโอกินาวะมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้น กับจำนวนคดีอาชญากรรม 101 คดีในปีที่ผ่านมา เพิ่มจากเดิมที่มีอยู่ราว 40 คดีเมื่อปี 2563
ก่อนหน้านี้เคยมีการประท้วงครั้งใหญ่เพื่อคัดค้านการประจำการของกองทัพสหรัฐบนเกาะโอกินาวะ สืบเนื่องจากคดีทหารอเมริกัน 3 นายข่มขืนเด็กหญิงวัย 12 ปี เมื่อปี 2538 และในปี 2567 มีเหตุซ้ำรอยกรณีทหารอเมริกันข่มขืนหญิงสาววัยรุ่น
ขณะเดียวกันเช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาประชาชนจำนวนหนึ่งรวมตัวประท้วงในเมืองนาฮะเพื่อประณามการก่ออาชญากรรมและเรียกร้องอีกครั้งให้มีการย้ายฐานทัพสหรัฐออกไปจากเกาะโอกินาวะ