กองทัพกัมพูชาแถลง – เอพี รายงานวันที่ 5 ก.ย. ว่า กองทัพกัมพูชาแถลงว่าจะกลับมาฝึกซ้อมทางทหารร่วมกับสหรัฐอเมริกาอีกครั้งในช่วงต้นปี 2570 หลังระงับไปนานเกือบ 10 ปี ตั้งแต่ปี 2560
ประกาศบนบัญชีเฟซบุ๊กของกองทัพบกกัมพูชาเกิดขึ้นหลังจากที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านกลาโหมและเจ้าหน้าที่อื่นๆ ของทั้งสองประเทศได้ประชุมกันหลายครั้งเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ที่ตึงเครียด กองทัพกัมพูชายังระบุว่าทั้งสองประเทศตกลงที่จะจัดการฝึกซ้อมร่วมกันในรหัส “การฝึกซ้อมอังกอร์เซนติเนล 2027” ในเดือนก.พ.2570
โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้าง “ความสามารถในการทำงานร่วมกันและการรับมือกับภัยพิบัติซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแรงผลักดันที่เพิ่มขึ้นในความร่วมมือทางทหารระหว่างกัมพูชาและสหรัฐ รวมถึงความมุ่งมั่นร่วมกันในการเสริมสร้างความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศ”
รายงานระบุว่าสหรัฐมีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการปรากฏตัวทางทหารของจีนที่ฐานทัพเรือกัมพูชาในพื้นที่อ่าวไทย ทางการจีนให้ความช่วยเหลือในการปรับปรุงฐานทัพครั้งใหญ่ และสหรัฐแสดงความสงสัยว่าจีนได้รับสิทธิพิเศษแต่เป็นความลับในฐานทัพดังกล่าว ขณะที่ฝ่ายกัมพูชาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้มาโดยตลอด
สหรัฐยังวิพากษ์วิจารณ์บันทึกด้านสิทธิมนุษยชนของกัมพูชา รวมถึงการปราบปรามผู้เห็นต่างทางการเมืองและนักวิจารณ์อย่างต่อเนื่อง ผ่านการดำเนินคดีทางกฎหมายซึ่งกลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวว่าระบบศาลอยู่ภายใต้อิทธิพลของพรรคประชาชนกัมพูชา (ซีพีพี) ที่ปกครองประเทศของ นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต
ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 14 ส.ค. นายฮุน มาเนต ได้หารือกับ นายเอลบริดจ์ เอ. โคลบี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม ฝ่ายนโยบายของสหรัฐ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ทวิภาคี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการป้องกันประเทศ และการกลับมาฝึกซ้อมทางทหารอีกครั้ง
นายฮุน มาเนต กล่าวในขณะนั้นว่ารู้สึกพึงพอใจกับ “แรงผลักดันเชิงบวกในความสัมพันธ์ระหว่างกัมพูชาและสหรัฐ” และความคืบหน้าในการเตรียมการสำหรับการกลับมาฝึกซ้อมอังกอร์เซนติเนล ตลอดจนความร่วมมืออย่างต่อเนื่องในการเสริมสร้างศักยภาพของกองทัพกัมพูชา
พร้อมย้ำว่า “การฝึกซ้อมและการฝึกอบรมร่วมกันไม่เพียงแต่สร้างขีดความสามารถทางทหารเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นสะพานสำคัญในการส่งเสริมมิตรภาพอันใกล้ชิดระหว่างกองทัพของทั้งสองประเทศด้วย”