อังกฤษเดินหน้า – วันที่ 22 ก.ย. บีบีซี รายงานว่า นายกรัฐมนตรีแอนดี เบอร์นัม ผู้นำสหราชอาณาจักร กล่าวว่าจะให้การสนับสนุนด้าน “การเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเพื่อภารกิจป้องกันตนเอง” แก่ซาอุดีอาระเบียเพื่อตอบโต้การโจมตีจาก กลุ่มกบฏฮูตี ในเยเมน
คาดว่าภารกิจนี้จะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้าโดยจะใช้เครื่องบินของกองทัพอังกฤษเพียงลำเดียวคือเครื่องบินรุ่นวอยเอเจอร์ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศอาร์เอเอฟ แอโครทีรี ในไซปรัส
พร้อมระบุว่าการดำเนินการดังกล่าวเป็นผลสืบเนื่องมาจากคำร้องขอการสนับสนุนทางทหารจากรัฐบาลซาอุดีอาระเบียซึ่งนายเบอร์นัมอนุมัติหลังได้รับคำแนะนำจาก นายเวส สตรีทติง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และ นายเอด มิลิแบนด์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ โดยย้ำว่าข้อเสนอดังกล่าวมีระยะเวลาจำกัด แต่คาดว่าจะดำเนินการหลายสัปดาห์ในช่วงแรก
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมากลุ่มฮูตียิงขีปนาวุธและโดรนโจมตีกรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย รวมถึงแหล่งพลังงานบนชายฝั่งทะเลแดงของซาอุดีอาระเบีย ทางการสหราชอาณาจักรชี้แจงว่าการสนับสนุนด้านการป้องกันอาจรวมถึงการช่วยเหลือเครื่องบินรบของกองทัพอากาศซาอุดีอาระเบียในการยิงสกัดขีปนาวุธและโดรนของกลุ่มฮูตี
นายเบอร์นัมย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการเพื่อรักษาผลประโยชน์ของอังกฤษ รวมถึงภูมิภาคโดยรวม เพราะมีความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาหยุดชะงักทางพลังงานเพิ่มเติม เนื่องจากเมื่อไม่นานมานี้กลุ่มฮูตีเข้ายึดครองเมืองท่าที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ อย่างเมืองโมคาและเกาะเปริม ซึ่งเปรียบเสมือนประตูสู่ทะเลแดงและเป็นเส้นทางเดินเรือหลักที่ซาอุดีอาระเบียใช้งานอยู่